Infosumbar.net – Universitas Andalas (Unand) baru-baru ini meluncurkan pusat riset stem cell dan biobank. Lantas apa sebenarnya stem cell itu?
Stem cell biasanya juga disebut sel punca, stem cell adalah sel biologi yang merupakan jejak utama DNA. Sel tersebut dapat berkembang enjadi bermacam-macam sel apada tubuh utama manusia.
Dunia kesehatan kini tengah gencar mengembangkan teknologi pemanfaatan stem cell sebagai salah satu cara untuk mengobati berbagai penyakit yang dianggap sulit disembuhkan seperti stroke, jantung, diabetes, dan lainnya.
Stem cell sangat menakjubkan, karena ia dapat meremajakan diri dan menghasilkan lebih banyak sel yang berguna sebagai sumber pembentuk sel baru.
Beberapa sumber menyebutkan, di bawah koondisi yang tepat di dalam tubuh atau laboratoriu, stem cell dapat membelah untuk membentuk lebih banyak sel yangdisebut sel anak.
Mengutip Mayo Clinic, sel anak ini nantinya akan menjadi sel induk baru atau sel khusus (diferensiasi) dengan fungsi yang lebih spesifik, seperti sel darah, sel otak, sel otot jantung, atau sel tulang.
Stem cell berfungsi sebagai sistem perbaikan untuk tubuh. Terdapat dua jenis utama stem cell yakni sel punca embrionik dan sel punca dewasa.
Stem cell berbeda dari sel lain dalam tubuh lantaran tiga hal, yakni mereka dapat membelah dan memperbaharui diri mereka sendiri dalam waktu yang lama, mereka tidak terspesialisasi, sehingga mereka tidak dapat melakukan fungsi tertentu di dalam tubuh, dan mereka memiliki potensi untuk menjadi sel khusus, seperti sel otot, sel darah, dan sel otak
Menurut Dr. Arief Budi Witarto, peneliti bioteknologi dari LIPI, pemanfataan stem cell dalam pengobatan klinis sangat memungkinkan, karena teknologi stem cell mepunyai kemampuan untuk merubah menjadi berbagai jenis sel, sehingga dapat berfungsi menggantikan sel yang rusak.
“Uji klinis kini sudah mulai dilakukan di beberapa negara untuk mengobati bermacam penyakit,” ujar Arief Budi Witarto, yang dikutip dari laman ugm. (peb)
