Tajikistan, (infosumbar) – Laga Leg Pertama Kualifikasi Piala Asia U-23 antara Timnas U-22 dengan tim Australia berlangsung sengit. Dalam laga yang berlangsung di Stadion Republican Central Dushanbe, Tajikistan, Selasa (26/10/2021), tim asal negeri tetangga itu tak mudah untuk meraih point penuh. Dengan susah payah, mereka unggul tipis atas anak asuh Shin Tae-yong dengan skor 3-2.
Kendati mendominasi sejak awal laga dengan menguasai bola sebesar 72 persen, Australia tak gampang untuk membobol gawang Ernando. Tendangan penalti di menit 3 oleh Patrick Wood setelah Lewis Miller diganjal di kotak terlarang, gagal berbuah gol. Tendangannya ke sisi kanan Ernando Ari dimentahkan kiper asal Persebaya itu.
Dua menit berselang Ernando Ari kembali melakukan penyelamatan penting. Tendangan jarak dekat oleh Jacob Italiano sanggup dimentahkannya. Untungnya, tak ada gol tercipta setelah dua peluang emas itu kendati pertahanan Indonesia seperti porak poranda oleh tim muda Australia itu. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, dominasi masih milik Australia. Timnas U-23 seperti kesulitan mengembangkan pola permainan hingga petaka itu pun akhirnya datang di menit 54. Marc Tokich sukses menyundul bola hasil umpan tendangan bebas yang dilepaskan oleh Lachlan Brook.
Enam menit berselang, Patrick Wood membayar lunas kegagalan penalti. Di menit 60, dia dengan mudah menceploskan bola ke gawang kosong setelah menerima operan dari Alessandro Lopane.
Timnas U-23 sanggup memperkecil kedudukan menjadi 1-2 lewat Witan Sulaeman pada menit ke-47. Pemain Lechia Gdansk itu melepaskan tendangan dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke pojok atas gawang Australia.
Selepas gol itu Timnas U-23 melakukan tiga pergantian sekaligus. Subhan Fajri, Taufik Hidayat, dan Marselino Ferdinan, diturunkan pada menit ke-69.
Gol Witan menjadi momentum Timnas U-23 untuk balik menyerang. Australia pun harus bermain bertahan untuk membendung serangan-serangan deras yang dilancarkan Timnas U-23. Asyik menyerang, pemain bertahan merah putih seperti gagap menghadang serangan lawan. Lewat aksi individu melewati sejumlah pemain, Jacob Italiano menuntaskan akselerasinya itu tendangan keras ke sudut kiri atas ruang gawang Ernando Ari. Skor pun berubah menjadi 3-1 untuk Australia.
Timnas U-23 kembali sanggup memperkecil kedudukan menjadi 2-3 melalui gol yang dicetak Taufik Hidayat pada menit ke-85. Striker Persija Jakarta itu dengan mudah menceploskan bola setelah menerima bola dari Gunansar Mandowen. Tak ada gol setelah itu dan skor 3-2 bertahan hingga usai laga untuk kemenangan Australia.
Indonesia masih punya kesempatan untuk lolos di leg kedua melawan Australia dengan catatan unggul agregate dua gol dari Australia yang akan berstatus sebagai tuan rumah (*)