Infosumbar.net – Tim Nasional Indonesia (Timnas) tergabung dalam Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia Putaran Ketiga bersama tim-tim kuat seperti Jepang, Australia, Arab Saudi, China, dan Bahrain.
Posisi Indonesia sebagai negara dengan ranking FIFA terendah di grup ini memunculkan prediksi bahwa Tim Garuda akan kesulitan untuk meraih poin.
Tantangan demi Tantangan Menanti
Di laga pertama, Indonesia akan langsung berhadapan dengan Arab Saudi pada 5 September 2024.
Meskipun Indonesia lolos sebagai runner-up Grup F di putaran kedua, peluang untuk mengimbangi Arab Saudi diprediksikan akan berat.
Apalagi, Australia, yang memiliki dendam atas kekalahan tim U-23 mereka di tangan Indonesia, menjadi lawan berikutnya di laga kedua.
Selanjutnya, Bahrain dan China juga akan menjadi batu sandungan bagi Timnas di laga ketiga dan keempat.
Puncaknya, di laga kelima dan keenam, Indonesia harus menghadapi Jepang, juara Piala Asia U-23 2024, yang digadang-gadang sebagai tim terkuat di grup ini.
Peluang Lolos Langsung Tipis, Play-off Menjadi Target Realistis
Melihat peta kekuatan di Grup C, peluang Timnas untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 dinilai sangat tipis.
Peluang yang lebih realistis adalah lolos melalui babak keempat atau play-off antar konfederasi.
Jalan Terjal Menuju Play-off
Di babak keempat, enam tim peringkat ketiga dan keempat dari babak ketiga akan dibagi menjadi dua grup.
Juara grup dari masing-masing babak keempat akan lolos langsung ke Piala Dunia FIFA 2026, sedangkan runner-up grup akan melaju ke babak kelima.
Di babak kelima, runner-up grup dari babak keempat akan bertanding dalam pertandingan play-off untuk menentukan perwakilan Asia di play-off antar konfederasi.
Perjuangan Timnas Indonesia
Meskipun jalan menuju Piala Dunia 2026 terjal, perjuangan Timnas Indonesia patut diapresiasi.
Lolosnya Indonesia ke putaran ketiga merupakan pencapaian luar biasa, dan menjadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang melaju sejauh ini.
Dukungan penuh dari seluruh masyarakat Indonesia akan menjadi kekuatan bagi Tim Garuda untuk melangkah lebih jauh dan mengukir sejarah baru di persepakbolaan Indonesia.